Asteroiden Vesta - enkel att observera i februari

Vesta är solsystemets näst största asteroid. I februari i år är den ljusstarkare än vanligt (magnitud 6,1) och passerar på nära håll stjärnan Algieba i Lejonets stjärnbild.

Asteroiderna finns i huvudsak i ett bälte mellan planeterna mars och jupiter och beroende på var jorden och respektive asteroid befinner sig i sina banor kring solen varierar ljusstyrkan. Jorden och asteroiden Vesta befinner sig nära varandra för tillfället och Vesta har sin ljusaste magnitud, kring 6, och kan därför ses i en handkikare eller i ett mindre teleskop. Under februari månad passerar Vesta genom Lejonets stjärnbild (se karta nedan) och natten den 18 februari befinner sig den endast cirka 5 bågminuter från den ljusstarka stjärnan Algieba i Lejonet.

Algieba är den näst ljusstarkaste stjärnan i Lejonet (magnitud 2) och allra ljusstarkast är Regulus. På bilden ovan är Algieba avbildad som en orange stjärna och Regulus är den blå stjärnan snett nedanför till höger.

Lejonet är bra att observera från Sverige nu på vintern. Vid 20-tiden syns stjärnbilden till öster och framåt midnatt finns den ett gott stycke över horisonten (cirka 30 grader) i söder.

På bilden till höger har asteroiden Vesta avbildats som ett rött objekt med datum; du kan se hur Vesta förflyttar sig mellan den 14 och den 22 februari. Den 14 februari befinner sig Vesta 1,1 grad (drygt två månbredder) från Algieba och på ungefär samma avstånd den 22 februari. När den står som närmast, den 18 febrauri så är avståndet till Algieba endast 5 bågminuter. Den är enkel att finna i en kikare eller i ett teleskop.

Om du fotograferar Vesta under denna period (14 - 22 februari), skicka gärna en bild till rymdbutiken (info@rymdbutiken.se) så publicerar vi fotografiet här under nyheten.